Todos los relojes de Sol, como el de la figura 7.2, situado en la calle Miguel Servet de Madrid, constan de dos piezas: una barra (el estilete o gnomon) convenientemente orientada y una superficie (el limbo o cuadrante) donde se proyecta la sombra del estilete y donde deben estar marcadas las líneas horarias (a menudo aparecen otras líneas más complicadas).

El limbo puede diseñarse de muchas maneras. Puede ser una superficie plana horizontal (figura 7.3 instalado en Otos, Alicante) vertical (figura 7.2) o inclinada de diferentes modos y con distintas orientaciones (hacia el sur, hacia el este). También puede ser una superficie curva (figura 7.4 realizado en el Parque de las Ciencias de Granada), como un cilindro (figura 7.5 que se puede ver en el Aula de Astronomía de Durango, Vizcaya) o una esfera. Los diferentes tipos de relojes de Sol dependen sobre todo de la elección que se haga del limbo.