6.3 Las estaciones en cualquier latitud

Todo lo visto hasta aquí corresponde a lo que sucede en lugares de la Tierra que tienen una latitud Norte intermedia, unos 40º. ¿Qué sucederá en otros puntos de nuestro planeta? Seguramente habrás oído hablar del Sol de medianoche. ¿Cómo puede ser que el Sol se vea a medianoche? ¿Por qué las regiones polares son tan frías y las próximas al ecuador se llaman tórridas? Gracias al modelo de las dos esferas es posible responder a estas preguntas y reproducir fácilmente la situación en cualquier latitud.

Ejercicio 6.2

Vamos a simular las estaciones en Caracas, la capital de Venezuela, cuya latitud aproximada es   φ = 10o Norte. Esta sería la representación con perspectiva:


 

Aquí tienes la esfera celeste en sección adecuada a esa latitud:


  1. ¿Hay mucha diferencia entre las duraciones del día y de la noche según las épocas del año?
  2. Por término medio, ¿está el Sol más alto o más bajo que en España? ¿Cómo crees que será el clima en Caracas?
  3. ¿Llega a pasar el Sol alguna vez por el cenit de Caracas? ¿Qué declinación tiene que tener el Sol para que pase allí por el cenit? ¿Cuántas veces lo hace en un año? ¿Podrías indicar, aproximadamente, qué días ocurrirá esto?
  4. ¿Cuánto dura el crepúsculo el 21 de marzo?

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Y aquí tienes lo que se ve desde allí mirando hacia el Sur:

Ejercicio 6.3

El Cabo Norte cuya latitud es φ = 72o N es un lugar muy turístico del norte de Noruega. En lo alto del acantilado hay una esfera celeste monumental y a su alrededor se congregan todos los veranos cientos de curiosos deseosos de contemplar un espectáculo sorprendente: el Sol de medianoche.

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Esta es la esfera celeste (en sección) y los paralelos más destacados del año vistos desde un punto de la superficie terrestre con una latitud φ = 72º N.

  1. ¿Qué ocurre el día del solsticio de verano? ¿Y el del solsticio de invierno?
  2. ¿Cuál es la máxima altura del sol el 22 de junio?
  3. ¿Y la mínima?
  4. Explica por qué el clima es tan frío en esas latitudes.
  5. ¿Cuál es la duración del día en los equinoccios?
  6. ¿Cuánto dura el crepúsculo en los equinoccios?
  7. ¿Habrá algo de claridad el día 22 de diciembre? ¿Durante cuánto tiempo?

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Aquí tienes la esfera celeste en perspectiva para φ= 72º N.

 

Y estos son los semicírculos de visibilidad; destaca, en el Norte, la inesperada trayectoria del Sol el día del solsticio de verano: va descendiendo pero no llega a ponerse, a medianoche llega a su punto más bajo y luego remonta el vuelo y vuelve a ganar altura.

Ejercicio 6.4

Forcemos nuestro modelo al máximo. ¿Qué ocurrirá en Buenos Aires, cuya latitud es de 35o, pero al Sur (φ = 35o S)? ¿Cómo dibujar ahora nuestra esfera celeste en sección? Pues como siempre, sólo que ahora la altura del polo norte celeste es de -35o, es decir, hay que poner el punto P 35o por debajo del punto cardinal Norte (con lo que el polo P’ se verá 35o por encima de S). El proceso para completar el dibujo es el mismo de siempre, aunque todo queda un poco extraño (extraño para nosotros, habituados a la visión desde el hemisferio norte).

  1. Por regla general, hacia dónde hay que mirar para ver el Sol, hacia el Norte o hacia el Sur?
  2. ¿Cuándo está el Sol más alto, el 22 de junio o el 22 de diciembre?
  3. ¿Cuál es la máxima altura del Sol el 22 junio?
  4. ¿Cuánto dura el día el 22 de diciembre? ¿Y el 22 de septiembre?

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Desde el hemisferio Sur muchos fenómenos astronómicos se nos presentan de forma radicalmente distinta a como que estamos acostumbrados a verlos desde nuestras latitudes septentrionales. Por ejemplo las fases de la Luna; desde allí es el lado izquierdo por el que comienza a verse iluminada e igualmente el tramo menguante lo hace agrandándose progresivamente la oscuridad por su limbo izquierdo.

El avance aparente del Sol a lo largo de las horas sigue siendo de Este a Oeste, pero ahora (como para verlo tenemos que ponernos mirando hacia el Norte) esa progresión es de derecha a izquierda, al revés que como lo vemos nosotros:

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