ANNIE JUMP CANNON (1863 – 1941)

En 1896, Pickering la contrató con el objetivo de completar el catálogo de Henry Draper (astrónomo de prestigio que había fallecido recientemente), y clasificar los espectros de todas las estrellas hasta una magnitud 9. Modificó el sistema de clasificación estelar seguido hasta la fecha. En concreto, redujo drásticamente el número de clases y las reordenó, de manera que seguían el orden O, B, A, F, G, K, M; además introdujo la subdivisión de cada clase en diez tipos numéricos, del 0 al 9. Ordenado así, el sistema refleja una secuencia de temperatura, donde las estrellas O son las más calientes y las M, las más frías.

A lo largo de su vida clasificó manualmente alrededor de 350.000, más que ninguna otra persona. Además, descubrió 300 estrellas variables, cinco novas y una binaria espectroscópica.