CAROLINE HERSCHEL (1750 – 1848)

Nació y murió en Hannover, Alemania, aunque gran parte de su vida trascurrió en el sur de Inglaterra. Debido a su condición de mujer y las enfermedades que contrajo en su infancia, viruela y tifus, no recibió ningún tipo de educación, debiendo dedicarse a las tareas del hogar.

Afortunadamente su hermano William la rescató de su encierro en Hannover, llevándola consigo a Bath (Inglaterra), donde empezó a colaborar con él en sus descubrimientos astronómicos. Comenzó tomando anotaciones de los cuerpos celestes divisados por William para realizar a continuación sus propias observaciones, que luego contrastaban juntos. En 1786 poseía ya un pequeño observatorio propio. William era el astrónomo del rey y cuando ella tenía 37 años el rey Jorge III le asignó un sueldo como ayudante de su hermano, lo que le dio independencia económica y le permitió convertirse en una celebridad en el mundo científico.

Descubrió ocho cometas, de los cuales seis llevan su nombre, entre los que destaca el cometa periódico 35P/Herschel-Rigollet encontrado el 21 de diciembre de 1788.