En la lámina universal del planisferio hay dibujadas una serie de líneas azules que nos permiten averiguar las coordenadas ecuatoriales de las estrellas.

Las circunferencias concéntricas corresponden a los paralelos de declinación. Hay una circunferencia un poco más gruesa y discontinua: es el ecuador. Los demás paralelos están dibujados de 15 en 15 grados; los interiores al ecuador son paralelos hacia el norte (el primero es el de δ = +15º, luego +30º, +45º, +60º y +75º) y los exteriores hacia el sur (-15º, -30º y el último corresponde a δ = -50^º).

Localiza la constelación de Orión. El cinturón está atravesado por el ecuador; sus tres estrellas están un poco por debajo, así que tendrán una declinación muy pequeña (uno o dos grados y hacia el Sur). Betelgeuse está hacia el Norte, más o menos a medio camino entre el ecuador y el primer paralelo (el de +15^º), así que su declinación será unos 8^oN. La δ de Rigel podría ser 9° S. Más arriba, la declinación de Capella es casi exactamente 45^º norte. En cambio Sirio está hacia el sur, a unos 16^º de declinación. Por la misma zona podemos localizar la estrella Aldebarán (δ = +16°) y las dos luminarias de Géminis, Cástor (δ = 31°) y Pollux (δ = 29°) separadas por el paralelo de 30°.

Las líneas rectas que salen de la Polar y terminan en la circunferencia externa son los meridianos celestes. Los números situados al final de cada meridiano indican la hora de ascensión recta (α) que corresponde a ese meridiano. Así, la constelación de Orión está entre las 5 y las 6 horas de ascensión recta; Rigel tiene unas 5 h 15 m, mientras que Betelgeuse está casi en el meridiano de 6 h (α = 5h 55m); por la misma zona cuajada de estrellas de primera magnitud localizamos Aldebarán (α = 4h 35m), Pollux (α = 7h 45m) o Sirio (α = 6h 45m).

Pongamos algunos ejemplos más. La gran Arturo está en α = 14h 15m, δ = 19° y Spica tiene unos 11º de declinación Sur y su ascensión recta es α = 13h 25m. Al revés, con una δ entre 55^o y 65º y una α entre 0 y 2 horas, localizaremos la constelación de Casiopea.

Ejercicio 3.1

Encuentra, con el planisferio, las coordenadas aproximadas de las siguientes estrellas: Proción, Deneb, Regulus, Antares y Altair.

a) ¿Qué constelación está situada entre 30^o y 55^o de declinación norte y entre 3 y 4 horas de ascensión recta?

b) ¿Cuál está entre δ = -15^o y δ = -25^o y α = 5h y α = 6h?

c) ¿Qué constelación tiene su centro en δ = 30^o, α = 14h 45m?

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